Hell + | Yao Jui-chung

 "Hell+" to projekt artystyczny Yao Jui-Chunga, realizowany w ostatnich latach poprzez odwiedzanie świątyń na terenie całego Tajwanu, w których znajdują się przedstawienia piekła, oraz poprzez badanie tajwańskich wierzeń religijnych. Jak mówi artysta: „Spróbujmy fotografować niebo tak, jakby było piekłem, a piekło tak, jakby było niebem”.

Za pomocą aparatu Polaroid fotografował liczne sceny przedstawiające sąd w piekle, wywodzące się przede wszystkim z wierzeń taoistycznych lub synkretycznych tradycji taoistyczno-buddyjskich. Sceny te nie mają charakterystycznego dla klasycznej rzeźby zachodniej ani wschodniej monumentalnego charakteru. Zamiast tego cechuje je wyjątkowa tajwańska estetyka — groteskowa, dziwaczna, nieco pokraczna, a zarazem ujmująco delikatna i urocza.

Książka wykorzystuje różnorodne rodzaje papieru i kolory, tworząc wielowarstwową strukturę przestrzeni, a jednocześnie wplata w nią atmosferę oraz splątane relacje społeczne, historyczne i kulturowe. Publikacja zawiera również ilustracje i talizmany wykonane z szacunkiem przez dwóch uczniów artysty: taoistycznego kapłana Chena Po-Yu, a także drzeworyty pieczołowicie odbite przez wiernego wyznawcę Tsai Chun-Shenga. Trzy krawędzie książki zostały złocone, natomiast całość zamyka okładka w kolorze magenty, utrzymana w stylistyce tajwańskiego kolażu. Wspólnie elementy te przywołują i odsłaniają pozostałości scenicznego spektaklu rozgrywającego się w różnych czasach i przestrzeniach.

Przedstawione za pomocą prześwietlonych, nieostrych i natychmiast wywoływanych fotografii Polaroid, obrazy nabierają jeszcze bardziej ulotnego i fantasmagorycznego charakteru — pozwalają dostrzec piekło w świecie ludzi i w ludzkim umyśle. Jak pisze Yao Jui-Chung: „Piekło jest puste; to jedynie złudne myśli - rodzące zazdrość, zawiść i nienawiść - sprawiają, że piekło pojawia się przed nami”.

ENG

 "Hell+" series is an artistic project by Yao Jui-Chung, developed in recent years through visits to temples throughout Taiwan that feature depictions of hell, as well as through an exploration of Taiwanese religious beliefs. As the artist puts it: “Try to photograph heaven as if it were hell, and hell as if it were heaven.”

Using a Polaroid camera, Yao photographed numerous scenes depicting judgment in hell, primarily rooted in Taoist or syncretic Taoist-Buddhist beliefs. These scenes possess neither the classical sculptural quality associated with Western nor Eastern traditions, but instead embody a uniquely Taiwanese aesthetic—grotesque, bizarre, awkward, and endearingly delicate.

The book employs a variety of paper stocks and colors to create layers of spatial depth, while weaving together the atmosphere and entanglements of society, history, and culture. It also includes illustrations and talismans respectfully drawn by two of the artist’s disciples: Taoist priest Chen Po-Yu, as well as woodblock prints respectfully produced by devotee Tsai Chun-Sheng. The three edges of the book are gilded, while a magenta Taiwanese-style collage cover envelops the volume, together evoking and revealing remnants of theatrical scenes from different times and spaces.

Rendered through the overexposed, out-of-focus, instant imagery of Polaroid photography, these scenes take on an even more elusive and fantastical quality, allowing hell to emerge within the human world and the human mind. As Yao Jui-Chung writes: “Hell is empty; it is only through deluded thoughts - giving rise to envy, jealousy, and hatred - that hell manifests itself before us.”